Riesgo de inhalación de gases tóxicos en soldadura

Las causas que pueden generar inhalación de humos o gases son:

• Generación de humos metálicos (cadmio, cromo, manganeso, zinc, mercurio, níquel, titanio, vanadio, plomo, molibdeno, aluminio, hierro, estaño, asbestos, sílice, cobre, berilio) procedentes de la soldadura de piezas y sus recubrimientos y de los electrodos.
• Generación de gases (ozono, fosgeno, óxidos de carbono, óxido nitroso, etc.), algunos muy peligrosos. La intoxicación por fosgeno se produce cuando se efectúan trabajos de soldadura en las proximidades de cubas de desengrase con productos clorados o sobre piezas húmedas con dichos productos.
• Generación de polvo, principalmente durante el afilado de los electrodos.
• Uso de electrodos de tungsteno toriado.
• Falta o ineficiencia de los sistemas de extracción localizada durante las operaciones de soldadura oxiacetilénica y oxicorte.
• Utilización de productos químicos, principalmente para la preparación de las superficies a soldar.

Medidas preventivas

• Cuando realices trabajos de soldadura oxiacetilénica y oxicorte y siempre que sea posible, debes trabajar en zonas o recintos especialmente preparados para ello y dotados de sistemas de ventilación general y extracción localizada suficientes para eliminar el riesgo, para ello es conveniente que tengas en cuenta los dos puntos siguientes:
  • Realiza los trabajos de soldadura en lugares fijos. Si el tamaño de las piezas a soldar lo permite, es conveniente que utilices mesas especiales dotadas de extracción localizada lateral.
  • En estos casos, se puede conseguir una captación eficaz mediante una mesa con extracción a través de rendijas en la parte posterior.
  • El caudal de aspiración recomendado es de 2.000 m3/h por metro de longitud de la mesa.
  • La velocidad del aire en las rendijas debe ser como mínimo de 5 m/s. La eficacia disminuye mucho si la anchura de la mesa rebasa los 60 ó 70 cm. La colocación de pantallas en los extremos de la mesa mejora la eficacia de la extracción.
  • Cuando sea necesario que te desplaces, debido al gran tamaño de la pieza a soldar, debes utilizar sistemas de aspiración En este caso, el caudal de aspiración está relacionado con la distancia entre el punto de soldadura y la boca de aspiración.

• Si realizas operaciones de soldadura por arco eléctrico. Utiliza aparatos de extracción localizada por aspiración que captan los vapores y gases en su origen, para ello debes tener en cuenta dos precauciones:
  • las aberturas de extracción estén instaladas lo más cerca posible del lugar de soldadura
  •  el aire contaminado se evacue hacia zonas donde no pueda contaminar el aire limpio que entra en la zona de operación.
• Para ello, puedes utilizar cuatro sistemas de extracción localizada diferentes:
  • Mesa con aspiración descendente:
    • Consiste en una mesa con una parrilla en la parte superior.
    • El aire es aspirado hacia abajo a través de la parrilla y conducido al conducto de evacuación.
    • La velocidad del aire debe ser suficiente para que los vapores y gases no contaminen el aire respirado.
    • Las piezas no deben ser demasiado grandes para no cubrir completamente el conducto e impedir el efecto de extracción.
  • Campana móvil:
    • Es un sistema de aspiración mediante conductos flexibles.
    • Hace circular el aire sobre la zona de soldadura a una velocidad de, al menos, 0,5 m/s.
    • Es muy importante situar el conducto lo más cerca posible de la zona de trabajo.
  • Recinto acotado:
    • Consiste en una estructura con techo y dos lados que delimitan el lugar donde se ejecutan las operaciones de soldadura. E
    • l aire fresco llega constantemente al recinto.
    • Este sistema hace circular el aire a una velocidad mínima de 0,5 m/s.
  • Conductos de extracción:
    • Constan de una entrada de gas inerte que circula por un tubo hacia la zona de soldadura y luego, junto con los vapores y gases, es conducido por un tubo de salida hacia la cámara de extracción y después al sistema de evacuación.

Y siempre…:

• Evita las campanas de bóveda o de techo, pues hacen que inhales una mayor cantidad de humos y gases.
• Utiliza el equipo de protección individual respiratoria, al menos mascarillas autofiltrantes de categoría FFP2.
• Con el fin de evitar la intoxicación por fosgeno, no debes realizar operaciones de soldadura en las proximidades de cubas de desengrase con productos clorados o sobre piezas húmedas.
• Sigue las instrucciones del etiquetado y de la ficha de seguridad de los productos químicos que vayas a utilizar y respeta sus indicaciones, en especial las relativas a Equipos de Protección Individual (guantes, gafas de seguridad y protección respiratoria).

Hablando de EPIs

• La mascarilla debe garantizar un ajuste hermético a la cara del portador.
• Funcionamiento: el aire penetra en la mascarilla filtrante y va directamente a la cavidad de la conexión
• respiratoria destinada a la boca y la nariz a través de un filtro combinado.
• Un filtro combinado es un filtro que elimina gases y vapores de tipos o grupos diferentes. Para las labores de soldadura será del tipo A2- B2- P3. Estos tipos de filtros ofrecen una protección combinada y separada a cada grupo de agentes caracterizados por el código:
  • Tipo A2: filtro de capacidad media para el empleo contra gases y vapores orgánicos con un punto de ebullición mayor de 65ºC. Color marrón.
  • Tipo B2: filtro de capacidad media para el empleo contra gases y vapores inorgánicos, excluyendo el CO. Color gris.
  • Tipo P3: filtro de elevada capacidad para el empleo contra partículas sólidas y líquidas. Color blanco.
• Las mascarillas respiratorias utilizadas regularmente deben limpiarse y desinfectarse tantas veces como sea necesario. Los equipos deben desinfectarse antes de que sean utilizados por cualquier otro usuario distinto al habitual.